精神科医フランクルによる強制収容所体験の記録と分析。極限状況における人間の精神の動きと、 生きる意味の発見（後のロゴセラピーにつながる思想）を描く。
強制収容所という極限状況の記録でありながら、感動の手記としてだけ読むと核心を逃す。 「人間は、いかなる状況でも“態度”の自由を奪われない」という実存的洞察を、思想として読むべき一冊。
『夜と霧』は「泣ける名著」として紹介されがちだが、それだけで読むと、この本の最も鋭い部分を取り逃がす。フランクルが収容所の記録を通して示したのは、「あらゆるものを奪われても、与えられた状況にどう向き合うかという“態度の自由”だけは奪えない」という実存的な洞察だ。これは単なる感動ではなく、「人間とは何か」「意味とは何か」を問う思想であり、後のロゴセラピーの核になる。極限の記録を思想として読むと、平時の自分の生にも刃が向く。感動本で終わらせるにはもったいない、人文の入り口に置きたい一冊。
人文社会科学の入り口の一冊。実存の問いは、アーレント『エルサレムのアイヒマン』の「悪の陳腐さ」とも響き合う。